Close Calls Matter: Why Ottawa Needs to Listen to People who Walk and Roll

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What is the Close Calls Project?

The Close Calls Survey is an effort to crowd‑source critical pedestrian safety data that the City of Ottawa is not collecting.In Ottawa, pedestrians and cyclists—often called “vulnerable road users”—are being killed or seriously injured by motor vehicles at a staggering rate: more than once per week.

Source: City of Ottawa 2026 Report, Question 3, Fatal Major Injuries 2019-2022

Yet the city only tracks the most severe outcomes. Minor injuries—like concussions—and “close calls,” which happen far more frequently, are not recorded at all, despite their real impact on health, safety, and quality of life.

When asked whether the city could track near misses, staff responded:

“The near miss data requires special equipment, typically a consulting assignment, so we don’t have city-wide data on that.”

Source: Public Works and Infrastructure Committee, 26 February 2026 (approx. 2:09:25)

In short: the city acknowledges the problem—but won’t measure it.

That’s where crowd‑sourcing comes in. If the city won’t collect this data, people who walk and roll in Ottawa can.

Why Do Close Calls Matter?

The ability to walk or roll safely is a basic quality‑of‑life issue.

Close calls create fear, stress, and avoidance. Seniors talk about being afraid to cross the street because drivers “didn’t see them.” Children ask for rides to school just three blocks away. Parents feel helpless knowing that no amount of caution can protect their kids from inattentive or aggressive driving.

The result?

• More people driving because walking feels unsafe
• Less physical activity and poorer health
• More traffic, more emissions, and more risk for everyone

These outcomes hurt individual health, public health, and planetary health.

Yet at the February meeting of the Public Works and Infrastructure Committee (PWIC), some councillors and city staff suggested that the status quo is acceptable—choosing vehicle throughput over preventing fear, injury, and death.

The issue was adjourned—until sometime in 2027.

For people walking in Ottawa, that’s a long time to wait.

Why We’re Collecting This Data

The Close Calls Project exists because lived experience is evidence.

By collecting and mapping close calls, we aim to produce clear, city‑wide data showing:

• Where pedestrians consistently feel unsafe
• How often drivers fail to yield or even see people in crosswalks
• The cumulative toll of “almost” collisions that never make it into official statistics

Our goal is simple: to give city staff and councillors data they can’t dismiss.

Crowd‑sourced close‑call data can:

• Challenge outdated assumptions about “acceptable risk”
• Counter group‑think that prioritizes driver level‑of‑service over human safety
• Support the city’s own commitments under the Transportation Master Plan and Official Plan

Whether the city chooses to act on that data remains an open—and telling—question.

What Kinds of Close Calls Are We Talking About?

Many of these experiences are painfully familiar to Ottawa pedestrians:

• A driver turning right looks left for cars while accelerating—never checking the crosswalk
• A driver turning left watches oncoming traffic, then accelerates into a pedestrian crossing
• A driver sees a pedestrian crossing with right of way but keeps rolling forward, forcing them to jump back or hurry through
• Drivers ignoring stop signs while pedestrians are already in the roadway

These are not rare edge cases. They are everyday experiences, and they shape how people move—or don’t move—through our city.

Isn’t Close‑Call Data Subjective?

Yes—and that’s the point.

This project is about lived experience.

If something feels like a close call to a pedestrian, they should be able to report it. That experience might include:

• Fear, anger, shock, or despair
• Physical reactions like a racing heart, dizziness, muscle strain, or a fall
• A lasting reluctance to walk that route again

People who have been walking for years are generally very good judges of risk. They know the difference between a routine interaction and a genuine threat.

Dismissing that expertise is not neutrality—it’s indifference.

How Will the Data Be Collected and Shared?

Close calls will be reported through an online form hosted on the Vision Zero Ottawa website. We encourage you to print and place posters at intersections, directing pedestrians to the form.

The collected data will be:

• Mapped using Walk Roll Map tools
• Analyzed for patterns and hotspots

The plan is to present results to the Public Works and Infrastructure Committee when it next considers the Road Safety Action Plan—currently expected in 2027.

What happens next depends on leadership.

Best case: the city uses this evidence to change policy, planning, and street design.
Worst case: city leadership ignores the data—and the people behind it—and continues business as usual.

Either way, the city will no longer be able to say it didn’t know.

See our Privacy Statement on how we will/will not use your data.

How Can You Help?

You can help by getting the word out on Close Call reporting.

1. Share your experience
2. Share the Close Call campaign on social media
3. Print and billet posters at dangerous intersections in your community. 

Contact us if you want to add your community logo to the posters.

Close Calls Matter. Let’s Capture Them.

Every close call tells a story the city isn’t hearing—but needs to.

By sharing your experience, you’re helping build the evidence required to demand safer streets, better priorities, and real accountability.

The risk is already there.
The harm is already happening.
Now, at least, the data will be too.

Close calls matter. Let’s make them count.

Les quasi-collisions comptent : pourquoi Ottawa doit écouter les personnes qui marchent et roulent

Qu’est-ce que le projet quasi-collisions?

Le projet quasi-collisions est une initiative visant à recueillir, par le biais de la participation citoyenne, des données essentielles sur la sécurité des piétons que la Ville d’Ottawa ne collecte pas actuellement.

À Ottawa, les piétons et les cyclistes — souvent appelés « usagers vulnérables de la route » — sont tués ou grièvement blessés par des véhicules automobiles à un rythme alarmant : plus d’une fois par semaine.

Source: Ville d’Ottawa 2026 rapport, question 3, résumé des données sur les collisions (de 2019 à 2022)

Pourtant, la Ville ne suit que les conséquences les plus graves. Les blessures mineures — comme les commotions cérébrales — et les «quasi-collisions», qui surviennent beaucoup plus fréquemment, ne sont pas consignés du tout, malgré leur impact réel sur la santé, la sécurité et la qualité de vie.
Lorsqu’on a demandé si la Ville pouvait suivre les quasi‑collisions, le personnel a répondu :

« Les données sur les quasi‑accidents nécessitent un équipement spécialisé, généralement dans le cadre d’un mandat confié à des consultants; nous ne disposons donc pas de données à l’échelle de la ville à ce sujet. »

Source: Comité de l’infrastructure et des travaux publics, 26 février 2026 (approx. 2:09:25)En bref, la Ville reconnaît le problème — mais refuse de le mesurer.
C’est là que le financement participatif entre en jeu. Si la Ville ne recueille pas ces données, les personnes qui marchent et se déplacent à roulettes à Ottawa peuvent le faire.

Pourquoi les quasi-collisions comptent‑ils ?

La possibilité de marcher ou de se déplacer à roulettes en toute sécurité est un enjeu fondamental de qualité de vie.

Les appels rapprochés créent de la peur, du stress et de l’évitement. Des aînés racontent avoir peur de traverser la rue parce que des conducteurs « ne les ont pas vus ». Des enfants demandent qu’on les conduise à l’école située à proximité de maisons. Des parents se sentent impuissants en sachant qu’aucune quantité de prudence ne peut protéger leurs enfants contre une conduite inattentive ou agressive.

Le résultat ?

• Davantage de personnes prennent l’auto parce que marcher semble dangereux
• Moins d’activité physique et une santé qui se détériore
• Plus de circulation, plus d’émissions et plus de risques pour tout le monde

Ces conséquences nuisent à la santé individuelle, à la santé publique et à la santé de la planète.

Pourtant, lors de la réunion de février du comité de l’infrastructure et des travaux publics, certains conseillers municipaux et membres du personnel de la Ville ont laissé entendre que le statu quo est acceptable — privilégiant la fluidité automobile plutôt que la prévention de la peur, des blessures et des décès.

La question a été reportée — jusqu’à un moment donné en 2027.

Pour les personnes qui se déplacent à pied à Ottawa, c’est une très longue attente.

Pourquoi nous recueillons ces données

Le projet quasi-collisions existe parce que l’expérience vécue est une preuve.

En recueillant et en cartographiant les appels rapprochés, nous visons à produire des données claires, à l’échelle de la ville, montrant :

• Les endroits où les piétons se sentent systématiquement en danger
• La fréquence à laquelle les conducteurs ne cèdent pas le passage ou ne voient même pas les personnes dans les passages pour piétons
• Le coût cumulatif des collisions « échappé d’un cheveu » qui ne figurent jamais dans les statistiques officielles

Notre objectif est simple : fournir au personnel municipal et aux conseillers des données qu’ils ne pourront pas ignorer.

Les données issues du sociofinancement sur les appels rapprochés peuvent :

• Remettre en question des hypothèses dépassées sur le « risque acceptable »
• Contester une pensée de groupe qui privilégie le niveau de service pour les automobilistes au détriment de la sécurité humaine
• Appuyer les engagements mêmes de la Ville dans le Plan directeur des transports et le Plan officiel

Reste à savoir si la Ville choisira d’agir en fonction de ces données — une question ouverte, et révélatrice.

De quels types quasi-collisions parle‑t‑on ?

Bon nombre de ces situations sont tristement familières aux piétons d’Ottawa :

• Un conducteur qui tourne à droite regarde à gauche pour repérer les voitures tout en accélérant — sans jamais vérifier le passage pour piétons
• Un conducteur qui tourne à gauche surveille la circulation en sens inverse, puis s’engage brusquement dans un passage piéton déjà occupé
• Un conducteur voit un piéton traverser avec la priorité, mais continue d’avancer lentement, l’obligeant à reculer d’un bond ou à se dépêcher
• Des conducteurs qui ignorent les panneaux d’arrêt alors que des piétons se trouvent déjà sur la chaussée

Il ne s’agit pas de rares cas extrêmes. Ce sont des expériences quotidiennes, et elles façonnent la manière dont les gens se déplacent — ou ne se déplacent pas — dans notre ville.

Les données sur les quasi-collisions sont‑elles subjectives ?

Oui — et c’est précisément l’objectif.

Ce projet porte sur l’expérience vécue.

Si une situation ressemble à un appel rapproché pour un piéton, il devrait pouvoir la signaler. Cette expérience peut comprendre :

• De la peur, de la colère, un choc ou un sentiment de détresse
• Des réactions physiques comme un cœur qui s’emballe, des étourdissements, des tensions musculaires ou une chute
• Une réticence durable à emprunter de nouveau cet itinéraire à pied

Les personnes qui marchent depuis des années sont généralement de très bons juges du risque. Elles connaissent la différence entre une interaction banale et une menace réelle.

Balayer cette expertise du revers de la main ne relève pas de la neutralité — c’est de l’indifférence.

Comment les données seront‑elles recueillies et partagées ?

Les appels rapprochés seront signalés au moyen d’un formulaire en ligne hébergé sur le site Web de Vision Zero Ottawa. Des affiches munies de codes QR seront installées aux intersections afin d’orienter les piétons vers le formulaire.

Les données recueillies seront :

• Cartographiées à l’aide des outils de Walk Roll Map
• Analysées afin d’en dégager des tendances et des points chauds

Le plan consiste à présenter les résultats au Comité de l’infrastructure et des travaux publics lorsque celui‑ci examinera de nouveau le Plan d’action en matière de sécurité routière — ce qui est actuellement prévu pour 2027.

La suite dépendra du leadership.

Meilleur scénario : la Ville utilise ces données probantes pour modifier ses politiques, sa planification et la conception de ses rues.

Pire scénario : la direction municipale ignore les données — et les personnes qui les ont fournies — et poursuit comme si de rien n’était.

Dans tous les cas, la Ville ne pourra plus dire qu’elle ne savait pas.

Qui est derrière le projet quasi-collisions?

Chris Hircock est un membre fondateur de Vision Zéro Ottawa. Comme de nombreux parents, il voulait simplement pouvoir accompagner sa fille à l’école à pied en toute sécurité. Lorsque cela s’est avéré beaucoup plus dangereux que cela ne devrait l’être, il a commencé à consacrer son temps libre à défendre, à l’hôtel de ville, le principe fondamental au cœur de Vision Zéro : personne ne devrait être blessé ni tué simplement parce qu’il essaie de se déplacer dans sa ville.

Les quasi-collisions comptent. Capturons‑les.

Chaque quasi-collision raconte une histoire que la Ville n’entend pas — mais qu’elle doit entendre.

En partageant votre expérience, vous contribuez à bâtir les preuves nécessaires pour exiger des rues plus sécuritaires, de meilleures priorités et une véritable reddition de comptes.

Le risque est déjà là.
Les préjudices se produisent déjà.
Désormais, au moins, les données le seront aussi.

Les quasi-collisions comptent. Faisons en sorte qu’ils comptent vraiment.